作者：詹涓
封面图源：USA Today
【事实核查】
先说几个事实：
1. 哥伦比亚大学春季学期的授课将在下周一（4月29日）结束，因此受影响的教学日只有六天；
2. 上述媒体称“大批学生”要求退学费，但实际上内文中没有一个要求退学费的为哥大学生或家长；
3. 哥大的家长和学生要求退学费并不是稀奇事，在新冠疫情和2023年教员罢工期间，他们都曾向校方提起过相关诉讼并胜诉，所以如果真有这方面诉求，也不需要外界的提醒和鼓励；
4. 大学的意义不仅仅是一张课桌、一个书斋。
大量学生要求退学费？暂时未见报道
检索相关信息可以发现，所谓的“退学费”的文章事实上来自于《每日邮报》的一篇文章，这篇文章被其姊妹媒体福克斯新闻和极右翼媒体Newsmax编辑转载，又经中文自媒体进一步翻译加工。
这篇文章在提到外界对哥伦比亚大学转为混合式教学的不满时，引用了三个消息源，其中两个为推特，分别是前白宫新闻秘书阿里·弗莱舍(Ari Fleischer)和前阿肯色州州长迈克·赫卡比(Mike Huckabee)，他们都是广义上在讨论哥伦比亚大学停止当面授课的决定。上述推文作者都不是哥伦比亚大学的校友或学生家长。
另一个为采访，采访对象为哥大大三学生，这名学生的原话全文如下：考虑到“我们为了在这所学校学习而支付的费用，以及这些优秀的教师和教授的指导，混合授课让人感到沮丧。我正在学习应用物理和应用数学，这些课程让我受益匪浅。我经历了新冠疫情，我们在网上学习了大约一年，这确实扰乱了我们的教育。”而在谈到学校对抗议活动的反应时，他说：“看到我们的教育因此受到惩罚，我真的感到很沮丧， 我认为这真的很可悲。”
也就是说，只有一个利益相关者（哥大学生）表示了对学校改为混合授课的不满。但此人没有要求学校退款。
那么，媒体是怎么得出了“大量学生”要求退学费的证据的呢？他们如此“脑补”的目的又是什么？
学费值不值？
Newsmax在转载《纽约邮报》的文章时，又添了一条推文：纽约州共和党议员伊娜·维尔尼科夫(Inna Vernikov)在周一X的一篇帖子中表示：“如今@Columbia 的学位不值一卷卫生纸，家长们：一定要要求退款和赔偿！”
这种对精英大学教育的贬低，似乎还蓄含着对大学作为“觉醒文化”枢纽的反感与不屑一顾。
哥伦比亚的大学学费值不值？事实上是有据可查的。在美国，从几乎任何一所大学获得学士学位都能极大地增加收入潜力，但有些大学的学历含金量确实更高。《华尔街日报》在去年对大学薪资影响力进行了一个排名，两个主要的衡量参数是，1)大学能在多大程度上提高学生毕业后的薪水，2)学生毕业后多快能还清学费。在这个榜单上哥大排名第三。
而Niche的一项调查发现，哥大学生毕业两年后的年收入中位数是66500美元，六年后达到83300美元。
可以看到，哥大的学费确实贵，但性价比也相当高，并不是维尔尼科夫口中的“不值一卷卫生纸”。对于这一点，学生和家长恐怕比外人更清楚，比如本科毕业自纽约巴鲁克学院，后在佛罗里达海岸法学院获得JD学位的维尔尼科夫。
对于退学费，哥大学生操作很熟练，不需要外界“鼓励”
哥大学生不是没有过要求校方退还学费的先例。最近就有两例：
- 2021年11月，哥大同意支付1250万美元，以与学生提出的退款要求达成和解。新冠疫情期间，学校将春季学期课程改为网课，退还部分学杂费后仍未达到学生要求；
- 2023年12月，哥大同意为受到该校工会教师罢工而受影响的学生退还每门课500美元的退款（并非全额学费）。当时工会在10月30日罢工，抗议校方削减开支，由于该校的大多数教师都是兼职，每天有数百节课无法正常开展。共有三周课程受到影响。
这些要求退还学费的诉求通过学生静坐抗议（2023年）和集体诉讼（2021）年的形式展开。可以看出，哥大的学生和家长对捍卫权利非常有经验，也完全不缺乏法律资源。
此次哥大共有六天课程转为混合/远程教学，影响范围较前两次低了不少。该校学生和家长或许会因此提出和以往类似的退款要求，但至少目前未见公开报道。
大学只是学习课本知识的地方？
在上述的一篇关于哥大学生要求退钱的文章下，不少评论认为学生应该专心读书，不应该去“搞政治”。
这些评论带有家长的成长印迹和经验，他们认为：学生嘛，学习最重要，既然已经进了名校，投入了昂贵的教育成本，更要两耳不闻窗外事。但这本身与美国大学的意义并不是完全吻合——高选择性的名校在招生时就已经不只是看GPA和标准化考试的分数，还要看课外活动、志愿者服务、申请文书，说白了，大学想要知道申请人是怎样的一个人，有潜力为校园社区带来怎样的新鲜血液、不同的视野和观点，从而丰富和完善彼此。
大学既要培育学生的技能，还要培养他们的灵魂：让学生为成年人的生活做好准备，学会不断接受对自己价值观的挑战，应对不同甚至可能刺耳的意见。一句话，学会在真实世界里生活并发出自己的声音。
从60年代初学生举行罢课呼吁黑人平权，到1968年反对越战，到近年来反对校园枪支暴力，也包括保守派的反堕胎运动，各种抗议和反抗议活动都是从高中和大学校园里发端，并渐渐蔓延至象牙塔外，学生们利用宪法赋予自己的权利，积极参与公共生活。它们也许会让学校的管理者和观察者感到不安，让不同意见者感到愤怒，但这正是教育的意义之一。
参考资料：
https://www.newsmax.com/newsfront/columbia-antisemitism-protests/2024/04/23/id/1162147/
https://www.cnn.com/business/live-news/columbia-usc-university-protests-04-25-24/index.html
https://www.washingtonpost.com/history/2024/04/22/columbia-protests-civil-rights
